高球女神被遺棄？

轉載自2011年4月29日信報財經新聞


上周日《蘋果日報》用四分三港聞版篇幅以〈高球女神為港爭光卻遭港府遺棄〉為題大做文章，這又是一篇典型「唔識高爾夫球記者寫給唔識高爾夫球讀者睇」的文章。

這十多年間，此類不求甚解的高球文字在大眾媒體不時出現，筆者早就習以為常。不過，今天還要為文駁斥，原因是這報道實在是「屈」香港特區政府「食死貓」。

整篇報道圍繞香港女學生游凱寧球技了得，十七歲便揚威國際，現今二十六歲已夠資格參加美國女子高球職業賽（LPGA），但因資金不足而被迫流落美國。文章內容不乏煽情（沒錢買機票回香港才叫「流落」），角度像「為民請命」式對游凱寧寄予同情，當然亦不忘埋怨特區政府沒施援手。

獎金大於國家榮譽

坦白說，筆者亦曾寫過很多文章，埋怨特區政府對香港高爾夫球運動的支持不足，但今次倒要越俎代庖，替特區政府作出一些澄清。

首先要指出，高球職業賽與業餘賽的分別非常大。筆者一直呼籲特區政府推動高爾夫球運動，青少年如從小接觸高爾夫，可發掘他們的潛能。一直由政府全資運作的香港高爾夫球總會（Hong Kong Golf Association）就是肩負這任務，但因高爾夫球未列入精英運動員項目，所以推動力和覆蓋面往往不夠。

一些日趨成熟的年青高爾夫球員，例如男子組十七歲的廖樂天、女子組十六歲的陳芷澄和十三歲的譚亦晴等，香港高爾夫球總會每年會資助他們代表香港出外比賽，爭取經驗，他們將來會否轉打職業或繼續升學則因人而異。（游凱寧中五畢業後獲東華三院獎學金赴美修讀藝術。）

如果選打高球職業賽，卻是另外一回事。職業高球賽的獎金很高，而參賽者目的只有一個──純為奪取個人榮譽和獎金，披不披國旗對球員的意義並不大。全球只有萊德盃和總統盃（和2016年奧運）才是以國家名義比賽，老虎活士（Tiger Woods）曾在某年萊德盃賽前一周對記者坦白說了真心話而招惹非議：「有機會贏取100萬美元獎金的賽事，比能夠代表美國國家隊『有趣』得多呢！」

全世界高爾夫球職業賽組織包括由PGA巡迴賽國際聯盟（International Federation of PGA Tours）主辦的美國職業巡迴賽（PGA Tour）、美國女子職業巡迴賽（LPGA）、歐洲職業巡迴賽（European Tour）、亞洲職業巡迴賽（Asian Tour）、日本職業巡迴賽（Japan Golf Tour）、澳洲職業巡迴賽﹝ PGA Tour of Australasia）和賽事較少的南非陽光巡迴賽（Sunshine Tour）等。這些都是一些組織努力找贊助商舉辦的賽事，打造一些讓職業球員「揾大錢」的平台。

不會用納稅人錢投資

要成為職業高球員，入場費昂貴是有一定道理的。考Q-School（Qualifying School）是部分業餘球員必經之路，Futures Tour其實是打入LPGA的另一比較便宜渠道。而報道中所說的昂貴包括「每次比賽最少要三套球棒，需3至4萬元」乃是不盡不實。

故此，全世界沒有一個國家會用納稅人的錢投資在個別職業球員身上，讓個人賺錢。這和國家花費在培訓運動員的性質不同，國家預計的回報是為國增光，但高球是個人獎金至上的職業

雖然，台灣球手曾雅妮嘗到世界一姐滋味時也獲總統馬英九接待；又例如墨西哥前一姐奥查婭（Lorena Ochoa）退休後全力投入培訓墨西哥青少年高爾夫活動，但曾雅妮、奥查婭和世界各地職業球員，包括現今在LPGA頻頻參賽的中國球手馮珊珊，都不是由國家資助轉打職業賽事的。這幾位球手都知道美國前總統甘迺迪的名言「Ask not what your country can do for you—ask what you can do for your country」放在高壇上也是沒錯的！

找贊助商才能踏出第一步

那末，缺錢怎能成為職業高爾夫球員？答案是找贊助商。當然，找贊助商又是一個投資與回報比率的問題。南韓球手朴世莉業餘時代從未到過美國，是三星一手栽培出來的，其他包括大韓航空、現代汽車和三洋等，這些大企業熱中贊助球員，將來則可大賣廣告。

筆者遇過一名大韓航空贊助過的「過氣」南韓女職業高球員，她打不到好成績，大韓航空便安排她在機場當接待一職為生！試問香港能有這種情況發生嗎？

每位揚名國際的職業球員都是一將功成萬骨枯，背後都有一個滄桑故事。以筆者一己觀察，游凱寧的故事只是開始，她不應怪香港特區政府，要怪的是生於大企業國際視野不夠的香港，贊助高爾夫球還未成氣候。

美國PGA實屬高球大滿貫？

轉載自2006年8月25日信報財經新聞

高爾夫球大賽，本來是叫the major championships，不知是否受到其他運動影響，現今華文媒體喜歡把這四大賽事（majors）說成大滿貫賽事，可能和中國人喜歡打麻雀有關。

大滿貫是從英文Grand Slam翻譯過來。這本來自橋牌的名稱，（一手牌中所有tricks都贏了叫做Grand Slam），但Grand Slam讀起來實在太順耳了，及後借用到網球、棒球、乒乓球、摔角、桌球等等什麼大小運動上，像每種運動都一定要有大滿貫才入主流。但每種運動中的所謂大滿貫又有不同的定義，沒共同標準，混亂非常。至今，連美式早餐也可以點一客叫做Grand Slam（炒蛋）的！可想而知Grand Slam多受羣眾樂用，以至濫用。

當然，高爾夫不想「同流入汚」，嚴格來說，高爾夫是沒有什麼大滿貫的傳統稱號或定義。一九九九年，高球作家John Feinstein出版了一本名為The Majors的書，為高球發燒友詳盡介紹現今譽為高球四大賽事的起源、演進過程、球星背後軼事等，資料非常豐富及有趣，但沒稱這這四大賽事為Grand Slam。

這四大賽事，就是每年四月的美國大師賽（The Masters）、六月的美國公開賽（US Open)、七月的英國公開賽（The Open Championship)和八月的美國PGA錦標賽。最惑眾的是，高球中確有一項賽事叫做Grand Slam of Golf（一九七六年在夏威夷發起的），但和The Majors無關，而且代表性不高。

英籍球手竟佔地利

Grand Slam這稱號何時走進高爾夫，筆者的臆度是可能因為老虎活士在二○○○至○一年間連續順序囊括了全部大賽冠軍，媒體想要褒獎他，稱他為Grand Slam冠軍，但想深一層，他最後那場冠軍的是跨了一年度才贏的美國大師賽，不是一年內全摘，有人索性叫他Tiger Slam算了。

第八十八屆美國PGA錦標賽，亦是今年最後一次的大賽，在芝加哥附近的Medinah鄉村俱樂部球場舉行，截稿時剛打完第三輪。老虎活士和Luke Donald雙雙以低十四標準桿領先。這是老虎從未試過打完五十四個洞後與別人並列榜首的。他以往不是把對手拋離執起半隻杯耳，就是落後數桿，在最後一輪一鼓作氣的追上來。

今屆遇到這位移居了芝加哥佔盡地利的英國球員Luke Donald，五十四洞後和活士打個平手，每人也是十六小鳥、三十六par和两個柏忌，名副其實不相伯仲，可謂真正的龍爭虎鬥，盡在最後十八。


活士與左撇子不相伯仲

賽前高球迷本來渴望看到的，是两大熱門老虎活士和花名左撇子（Lefty）米高遜（Phil Mickelson）今年的生死戰。此两人可謂是當今世上高球壇上两大頂尖高手，論獎金排名，老虎第一是不爭的事實，但論球技，球評家絕不會、亦不敢替他二人排名次，两人都是二十一世紀高壇劃時代性的翹楚，如一定要排名，有些球評家創出一句「一個是number 1，另一個是number 1a」，成為佳話。

和他們同一組比賽的是剛奪了今年美國公開賽冠軍澳洲小子奥基利（Geoff Ogilvy）。賽前訪問他和當今高壇雙雄同組比賽有何感覺，他幽默地答：「我買到全場最好的座位！」

結果，打了三輪後，奥基利不只自謙說是觀眾外，還僅比活士低三桿穩守第四位。澳洲擁躉已進入亢奮時刻，且看此具英國皇室血統、Sir Angus Oglivy的遠親、來自墨爾本小子奥基利，能否豉其餘勇，一口氣在同一年內連續在英國和美國取得雙大賽冠軍。

衛冕冠軍左撇子米高遜的表現令人多少有點失望，雖然還能以六桿之差並列第八，但在最後一輪從活士手上搶六桿絕非易事。

近態大勇的西班牙小子加西亞（Sergio Garcia）也是另一黑馬，猶記得一九九九年，此子當時只得十九歲，已在這同一球場僅輸給活士屈居亞軍，一鳴驚人。今番只以四桿之差並列第五，奪標機會絕對不弱。

和什麼比賽一樣，每位運動員出場定必想贏，全力以赴。高球更無什麼第幾號種籽球員，理論上每位球員出場勝出機會是相等；相反地，就算奪過這錦標賽两次冠軍剛的斐濟辛格（Vijay Singh）失手機會也是相等，今年他两輪後已被淘汰出局。
高球賽事精彩之處，非但變數太多，觀眾更能看到球員和環境作持久戰時的每分每秒，從他們的舉動推敲他們的內心世界，和分析他們怎樣調控心理起伏，不是輕描淡寫說一句「球是圓的」便可歸納起來！

高球迷徹夜不眠，守候電視機旁，就是要第一時間捕捉這種前美國體育評述員一代宗師Jim McKay說過的Thrill of Victory, Agony of Defeat時刻！

老虎觀瀾湖與民同樂

轉載自2011年4月15日信報財經新聞

老虎活士（Tiger Woods）在香港時間本周一早上才完成美國大師賽（The Masters），雖鎩羽而歸僅獲並列第四名。不過，其私人飛機周二凌晨四時抵達深圳，早上十時老虎便步入東莞觀瀾湖會議廳內，來自各地的媒體均以熱烈掌聲歡迎他重臨觀瀾湖。

十年前正值老虎當打之年，筆者猶記得他當日被二百多名媒體和過萬球迷瘋狂追逐。老虎一發球後，球迷一擁而上，筆者和女攝影師也被推跌在地上，險些弄成一發不可收拾的人踏人場面。筆者喊女攝影師趕快追上去，一定要拍到老虎的最佳照片。

十年後，三十六歲的老虎可能受性醜聞和復出後十八個月內成績下滑等影響，顯得霸氣不再。贊助商為老虎安排記者招待會（十年前沒有），可惜主持人的提問依書直說，乏善足陳，令人納悶。

記者會不讓媒體自由提問

最後更沒有給記者自由提問環節，還「屈」媒體一些問題是從各媒體收集回來的，令一些在場媒體大為不滿。《南華早報》的Tim Noonan翌日亦有報道（老虎記招也有不讓媒體提問的先例，但事前已通知各媒體，但今次沒有）。

其實，中國球迷對老虎的性醜聞可說是包容量最高的民族，性醜聞在中國從來不是大新聞，大部分中國球迷對老虎的「性歷奇」就算不認同也不會立即倒戈相向，只要老虎的球打得漂亮，對他不離不棄是有目共睹的。

贊助商用欲蓋彌彰手法安排記招，有如驚弓之鳥，實屬可笑。今天中國為亞洲高爾夫市場發展最快的地區①，各大供應商無不虎視眈眈，本屬無可厚非，而將來誰家能脫穎而出，熟悉中國國情者未必佔絕對優勢，還看公關手法的優劣、媒體和球迷的支持。

反而，老虎在八十名記者前悶了近一小時，態度依然和譪可親。老虎午餐後走上奧拉沙寶第十五洞的發球台，開始為時九十分鐘的表演，從一號木、長鐵桿、短鐵桿至推桿一一示範。觀眾更可跟老虎到球道上，近距離觀摩他揮桿的美姿②，老虎更不厭其詳把球放在不同落點，未打之前更即場口述其瞄準角度、目標和策略，還試用不同球桿在同一地點打出的不同效果，讓在場觀眾大飽眼福。

現場教學多多錢也買不到

觀眾跟隨老虎到果嶺，學習其推桿心法，在旁的鍾瓊華兄忙於翻譯之餘，也適時順應在旁球迷要求要看老虎打沙坑，主動把球撿到沙坑，還「極其專業地」用腳踏下一個「荷包蛋」讓老虎示範③；老虎欣然照做，令球迷歡欣不已。大夥兒跟老虎到第十六及十七洞，沿途他一直示範表演，不時用心講解打沙桿的要訣④和過水塘的心理等等。

這種由老虎親自現場教學的高球，可謂多多錢也買不到，亦是中國球迷的福氣。老虎亦很識趣，一邊打球一邊有講有笑，打不好時觀眾更問他是否有jetlag。同時老虎亦表演其精湛球技，令觀眾嘆為觀止。及後打至第十八洞，老虎更向五名當天青少年比賽各組別冠軍選手進行示範教學，令青少年球手們獲益良多。

十年間，老虎在觀瀾湖的態度判若兩人，今天的親民形象肯定令其中國粉絲人數激增。最後，不得不指出觀瀾湖吸收了十年前經驗，懂得適度控制人流，讓觀眾能自由及近距離觀賞老虎之餘，再沒危險場合出現。當然，這亦反映在場過萬中國球迷和嘉賓對高爾夫文化的認識，又邁進一步。

http://hkej-golf.blogspot.com/

① 詳見4月1日和4日本欄〈中國高爾夫市場方興未艾〉及〈中國高爾夫「三化」之路〉兩文。

② 老虎揮桿美姿http://www.youtube.com/watch?v=w762312LMBs（劉兆生攝）

③老虎打「荷包蛋」http://www.youtube.com/watch?v=dVHJXTHOVFU（劉兆生攝）

④老虎講解打沙桿的要訣http://www.youtube.com/watch?v=CXU_gY1lxHo（劉兆生攝）