騎劫高爾夫

高球風雲／劉兆生(2012.07.16)

「這球場難度頗高，要完成全部18個洞，是對自我技術的挑戰。我得承認，打到最後一洞時，支持我繼續下去的，是完成後好好享受一杯威士忌的原動力……」

以上一段文字，近日多次出現在各大報章一則Visa信用卡全版廣告內。該廣告用一幅半版大的高爾夫球場洞景照片，配以約一千二百字長文，內容以一名「成功人士」（沒名沒姓）第一身描述用該信用卡安排的一次曼谷高爾夫假期如何稱心。不懂高爾夫的人看後可能被誤導而不自知，而懂高爾夫的人讀後當然知道這是狗屁不通！撰稿人擅把打高爾夫球要求的體能和技術混為一談，以為能夠打完十八洞一定需要很好的技術。

撰稿人「識少少，扮代表」

 

此廣告撰稿人正是「識少少，扮代表」之最，卻不知在泰國大多球場打球，每球員指定要雇用至少兩名球僮，一名替你開球車，另一遞球桿，更可要求多加一名替你打傘的umbrella girl或按摩球僮（沒誇張，有圖為證）！完成18個洞和球場難度無關。你以為打不打完二十四圈麻雀是和你的牌術、坐姿、視力和剩餘籌碼有關同一道理嗎？而且，啤酒、威士忌和任何酒類也可以邊打邊喝，怎會是原動力？是享受才真！

再者，香港人已習慣長期被電視劇虛構法庭和警察執法情節誤導，編劇們可能看得太多像〈Catch Me if You Can〉之類的電影，可以扮完飛機師再扮醫生又扮律師的一直扮到入獄，近日連律師公會也要出來澄清；那麽，扮扮識打高爾夫球寫錯一點有什麽大不了？問題核心是今天從事廣告公關的既要騎劫高爾夫打造形象又不好好做做功課，廣告明顯是針對喜愛打高爾夫的特卡人，卻用行外人語言瞞天過海，暴露Visa上下不懂打高爾夫之餘，自打嘴巴，弄巧反拙。試問愛打高爾夫球的「成功人士」還敢用該卡代作安排？正如選擇旅行社一樣，高爾夫假期定必選用懂得高爾夫的。

高球通識強人之難 

我不知道這廣告是否翻譯自外文，我沒看原文，就算原文錯和譯錯也是錯，這與近日《明報》記者的一句「A May Sing Grace」可謂「互相輝映」！二者缺乏通識不在話下，連帶揭發出來的是，原來Visa對高爾夫球一竅不通，和《明報》編輯的把關無力，這已足夠成為高球愛好者和大眾讀者的笑柄了。

近幾年香港雖然大力推行通識教育，但以上兩例子真令人失望。唉！通識之難，正是難在通識。要求高爾夫通識無然有點強人之難，至於《明報》，就算將來可能創出更多美麗的誤會，難道我們要求記者多去不同宗教儀式的喪禮嗎？（完）

免費電視沙漠

高球風雲／劉兆生（2012.07.09）

歐國盃剛閉幕，NowTV獨家播映；倫敦奧運本月底即將揭幕，而有線已斥巨資買下獨家播映權，據報倫敦奧運將絕迹無綫（最終結果有否變數則未知）。這種情況，對香港高爾夫球迷來說早習已為常！這十多年來，每年四大高球賽事也要從收費電視台才可觀看。

政府懶理市民受苦

2009年12月，我在本欄寫過一篇文章題為〈從到深圳「睇波」說起……〉，文章以「請有線電視不要妄顧公眾利益，付超高轉播權費用企圖阻礙兩家免費電視台轉播2012倫敦奥運會」作結。今天我不得不舊事重提，目的是向香港順民，再次闡釋為何大部分國際重要體育節目依然被香港收費媒體壟斷，為什麼我們會陷入「免費電視沙漠」同時又是「收費電視天堂」兩極？為什麼鄰近地區的民眾比我們文娛幸福多？別的政府做了些什麼？香港特區政府沒做什麼，令香港觀眾被「歧視」！

首先，商場上尤其在歐美國各國有一種慣用技倆叫「兩面刃」（美國稱之為whipsawing、英國為leapfrogging），就是利用多個買家激烈競爭下不公平地操控價格。賣家最終獲巨利，成本轉嫁到消費者上，市民利益間接受損。

為了杜絕這種關乎大眾資訊接收權的壟斷行為，各國有不同措施。例如美國電訊也要迫使美國聯邦通訊委員會（FCC）立法，要求所有美國電訊營運商與海外電話和電報機構簽訂任何協議時，都要採用劃一結算標準。

反虹吸管制度

而在防止收費電視台壟斷播放權方面，澳洲政府的反虹吸管制度（Anti-siphoning Regime）*最為見效。早在2006年1月1日，澳洲寬頻、通訊及數碼經濟部已定下一張稱為anti-siphoning清單，將大部分廣受國民歡迎的重要體育節目包括奥運、世界盃、聯邦運動會、英超聯、板球和高爾夫球等各項大賽事清楚列入其內，定期加減更新。這張清單成為發牌收費電視台的合約條件之一，禁止收費電視台在免費電視台之前搶購清單內的節目播放權。

我從來未聽過香港特區政府考慮檢討現有法例，或效法澳洲此制度，確保香港觀眾不論富或貧都能收看到重要大型體育節目。至於強國，擊破「兩面刃」技倆當然易如反掌，壟斷就是反壟斷！央視免費讓全國十四億人民收看，究竟我們香港人算不算在這十四億人民之內？推行國民教育的大前提下，難道連央視網上也不能看？特區政府也可漠視不理！（完）

* http://www.claytonutz.com.au/publications/news/200909/17/review_of_anti-siphoning_regime_announced.page

老虎能否賀國慶？

高球風雲／劉兆生（2012.07.02）

截稿時，老虎活士剛打完全美錦標賽（AT&T National）第三輪，他這輪憑擒下四隻小鳥，沒吞柏忌打出67桿以總桿低標準6桿升至並列第二。

觀看過他第二輪和第三輪分別打出68和67桿的高表現，大部分球迷也會察覺到他好像還欠缺一點才能在國會鄉村俱樂部（Congressional Country Club）重奪這全國冠軍名銜，這一點正是他的穩定性。可幸在第二輪的推桿明顯沒犯大錯，更在第十六洞勇擒老鷹，而第三輪沒有吞柏忌。球迷最擔心的是他近期往往「臨尾香」，如他能保持信心，奪冠機會甚大。

說到全美錦標賽，這賽事大賽自六年前開始每年已成為美國人在七月獨立紀念日（七月四日）的體壇大事，2009年老虎更是東道主。今年比賽場地重回馬利蘭州貝塞斯達（Bethesda）市的國會鄉村俱樂部藍場舉行，更添難度，該球場以球道狹窄見稱，長草區（rough）的草異常之高。今年比賽期間更受暴風侵襲，賽事延遲，更一度不准球迷入場。

天氣惡劣一度禁球迷入場

至於三輪後，來自南非的冷門津巴布韋的迪楊格（Brendon de Jonge）暫以一桿領先，此子三十歲，身高六呎，2007年初次打進美巡賽，幾度出入，至兩年前重考獲比賽資格，在獎金榜最高位置並列第三十四，今番如能取勝乃是他職業生涯最大突破，但他除要過老虎一關外，還要面對並列第二位的美國的雲佩特（Bo Van Pelt）和南韓球手盧乘烈的挑戰。

在太平洋彼岸，同時上映的則有總獎金200萬歐羅的愛爾蘭公開賽。今次為自1953年來首次移師至北愛Royal Portrush Golf Club舉行，難怪吸引北愛雙麥（麥克萊與麥杜維）及夏靈頓（Padraig Harrington）等巨星一盡地主之誼。他們均是前美國大賽冠軍，賽事非常激烈。

三輪過後，以一桿領先者為當奴臣（Jamie Donaldson），緊貼隨後者為禾爾（Anthony Wall）和夏靈頓，可見此擁有三次美國大賽（Major）冠軍的都柏林名將實至名歸。可惜，麥杜維已落後及至第三十位，奪標無望。

至於二十三歲前世界冠軍麥克萊，他在過去五場比賽中有四場被淘汰，今番他憑在自己地頭轉用了新球桿打入決賽，更自稱已跳出谷低，升至並列第十一位，奪冠仍有一線生機，心滿意足，可放鬆來打了。（完）

       

美國公開賽滿地玻璃

高球風雲／劉兆生（2012.06.25）

美國公開賽曲終人散，在最後一輪美國球手韋比占遜（Webb Simpson）突圍而出，爆冷掄元，144萬美元獎金袋袋平安。另一冷門球員米高湯臣（Michael Thompson）也像從天而降，打出比前一輪成績少七桿，追至並列第二位亦應心滿意足。

之前兩名領先球員之一的麥杜維，最終一洞二十五呎推桿擒鳥失敗，以一桿之微飲恨於三藩市奥林匹克會；而另一球手富歷更在最後三洞靱力不及，下滑至並列第四位。

此賽事令人回味無窮，首先，二十六歲的占遜是誰？此小子有五次大賽（major championship）經驗，現時在獎金排名榜上排第三十六，今番一登龍門，聲價萬倍，一躍跳升至世界排名第五！占遜一致獲好評，皆因四輪比賽的表現很穩定（72-73-68-68），穩定性是高球賽奪標最重要元素。各大高爾夫媒體亦提醒球迷，這不會是他最後一次大賽冠軍，且看他今周移師至Travelers Championship比賽中能否鼓其餘勇。

大牌幾乎全倒灶

那邊廂滿地玻璃碎，失意大牌球手多不勝數，世界排名第一及第二的麥克萊和當奴打完第二輪早已出局，已被視為該賽歷史上最大失望。這還未夠，2009年冠軍高路化（Lucas Glover）、2010年冠軍南非的烏修仁（Louis Oosthuizen）和今年大師賽冠軍巴巴屈臣（Bubba Watson）、可謂粒粒皆星，亦在兩輪之後紛紛行人止步。

還有老虎活士，他以領先姿態進入第三輪，令球迷亢奮一陣，之後雖然下滑出十名之外，但仍存希望。可惜最後一輪老虎正式落筆打三更，一開始連續六個洞加六桿，返魂乏術，老虎已不是以前的老虎。很大可能，老虎的職業生涯將會由燦爛歸於平淡。他的致命傷乃是失去以前的霸氣和穩定性，尤其他在沙坑救球屢次失誤，以前的光環不再。很明顯，他輸的是心理質素，看來還未復元。老掉牙也要說一句，優勝劣敗乃是兵家常事，長江後浪推前浪，休矣！

看看今年比老虎年輕二十載的業餘選手荷士拿（Beau Hossler），他在全無心理負擔之下打了三輪衝至前五位，雖然捱不下去，但說明了一個現實：初生之犢真的不怕虎。另外，左撇子米基遜更一無是處，只得並列第六十五位，不談也罷！反而前冠軍南非老將艾斯（Ernie Els）能打到第九位，一洗頹氣，信心大增。（完）

US Open有多難，有多激烈？

高球風雲／劉兆生（2012.06.18）

這個具一百五十三年歷史的三藩市奥林匹克會（Olympic Club）球場有多難，只要看看兩輪過後，三名球員包括老虎活士、湯姆斯（David Toms）及富歷‧（Jim Furyk）均只以低1桿並列榜首，而淘汰線則設在高標準桿9桿（+9），打出＋8桿或以下的前72名球員也可以晉級。

相比其他大賽（major），淘汰線通常設在低桿數字，今年第一百一十二屆的美國公開賽（US Open）可謂名副其實突顯其註冊商標Golf’s Toughest Test（高爾夫球最嚴格的考驗）！狹窄的球道，特別麻煩的長草區和break位甚多兼極快的果嶺，已令世界排名第一當奴（Luke Donald）及第二兼衛冕冠軍麥克萊出局。高爾夫球比賽就是這樣，沒有種子球員，沒有長勝將軍。

美國公開賽競爭有多激烈？只要看看三輪過後，兩名前冠軍北愛的麥杜‧維（Graeme McDowell）和美國富歷均只能以低一桿並列領先榜首，而落後他們五桿之內的一共有十五名球員包括老虎與及其他十四人，他們均是來自世界各地包括英國、南非、瑞典、比利時及德國等地名將，大多拿過大賽冠軍，實力不容置疑。

老虎在第三輪失準，尤以沙坑救球屢次失誤，九次只救到兩次，最終打出高五桿，平白從領先位置滑落至並列十四。從老虎以往的戰績來看，他獲十四次大賽（major）冠軍都不是從後追上來的，如他今賽能從逆境反勝，將會更是他個人新突破。

頭十五人奪冠機會均等

筆者上周預測的冷馬杜夫拿也在上述之列，落後四桿並列第八。其實，未打完最後一洞，這十五名球員中任何一人捧盃的機會是均等的。凡是面對這種超級大型全球競技，球員心理質素決定一切，Louis Pasteur名句Chance favors the prepared mind最恰用。麥杜維承認他自携私人心理醫生同行，每天賽後必須依賴他和教練指導和輔導。

近幾年美國公開賽頻頻爆冷，引人入勝之處，正是如此。值得一提的是，七歲移民美國，僅十四歲身高六呎的中國小球手張創華（Andy Zhang）在佛羅里達州資格賽中獲得並列第三，以候補名額獲出賽資格，成為美國公開賽歷來最年輕球員，亦是以個人實力打進該賽的第一名中國內地人，令中國球迷亢奮一陣子。他兩輪打出157桿，未能晉級，但小小年紀已有如此經驗，實屬難能可貴。（完）

美國公開賽前哨

高球風雲／劉兆生（2012.06.11）

今周，高壇大事當然是每年四場大賽（Major）之第二場 —— 美國公開賽（US Open）—— 正式開打，今年主辦球會乃是擁有超過一百五十二年歷史的三藩市奥林匹克會（Olympic Club）。

該會是美國歷史最悠久的私人體育會，會員非富則貴或具高體育天分，全是獲邀才得以入會，貴為奥林匹克會會員在美國就是身分象徵。其一俱樂部設在城中著名的Union Square附近；另一則建於太平洋岸邊的Lakeside高爾夫球場，此場地今年已是第五次舉辦美國公開賽，之前四次分別為1955、66、87及98年。

戰情預測方面，上周老虎在紀念賽俄亥俄記念賽（Memorial Tournament）贏得他今年度第二場冠軍，成為大熱之選。若說他百分百回勇仍言之尚早，但在該勝仗中打出極漂亮的幾桿，的而且確令人回味到他當年之勇。然而，這三屆冠軍今番必然要面對來自全球對手全方位終極挑戰，變數雖多，但老虎仍大有機會憑勝此仗執起他個人第十五個大賽冠軍獎盃。無巧不成話，他第一天便安排與勁敵左撇子米克遜（Phil Mickelson）同組開球。

而米克遜亦絕非省油的燈，雖然他從未捧過美國公開賽冠軍盃，但他以往曾五度屈居亞軍或並列第二。上周他故意跳打紀念賽，以爭取更多時間休息和備戰，決心為打破其「二奶」宿命，昭然若揭。

留意黑馬杜夫拉

至於衛冕冠軍北愛小子麥克萊（Rory McIlroy），當然希望蟬聯。截稿時他剛打完聯邦速遞聖裘德賽（FedEx St. Jude）第三輪，只以一桿之差落後名並列榜首的三人，最後成績極需要列入前排才能進入美國公開賽。麥克萊最近三場賽事失準，中段已被淘汰，渴望憑此仗佳績重拾信心。

如要挑選冷馬，則非杜夫拿（Jason Dufner）莫屬。此子今季非常賣力，至今已出賽十四場，贏了拜倫錦標賽（Bryon Nelson Championship）冠軍，與及皇冠假日酒店邀請賽（Crowne Plaza Invitational）奪亞，他之前在美國公開賽戰績雖乏善可陳，但他如能挾其當今當fit狀態作戰，應有一番作為。

亞洲球手方面，中國梁文沖在日本打資格賽爭取六個名額，五人並列第三，需打加洞賽，梁文沖被淘汰，無緣入圍。而南韓與日本共十名球員入選包括梁容銀和石川遼等。（完）