高球無情 也動IT人

轉載自信報財經新聞2011年5月23日

高球風雲

高球無情 也動IT人

筆者的球友大多是以前的IT同業，很奇怪自己寫了十多年高爾夫球文章，卻甚少寫到golf與IT的關係。我只記得1998年寫過一篇有關當時微軟的蓋茨（Bill Gates）為了提升公司的形象，親身上陣與Callaway合作一則電視廣告。在廣告中，他說五年前才學打高爾夫球，it was humbling！他非常喜歡打球，但打得不好，非常沮喪（frustrating）！

筆者當然不能代表香港IT人，但相信他們大部分都會同意蓋茨以上的說法。

趁上周五香港管理學會（Hong Kong Management Association，HKMA）在粉嶺哥爾夫球會舉辦的周年慈善高爾夫大賽中，我問HKMA的IT Management Club主席Norris Hickerson，作為IT業界的一分子，Norris對此也有同感。以前的香港IT人和蓋茨一樣，普遍比較遲學打高爾夫球。遲學球的後果都一樣，他們只能成為一名平平無奇的「humble golfer」。

十三歲已跟爸爸從美國田納西州來港定居的Norris說，記得他第一次參與其中，還未懂得打高爾夫球，只為支持這籌款活動，讓更多貧苦學生能升讀電腦學系。參與幾年以後，才學打球，從此無可避免地愛上高爾夫球。

球洞猶如Apps和Program

高爾夫球對IT人的魔力是毋庸置疑的。但和其他專業人士相比，他們打球的出發點可能有點分別。成功的IT人一定會醉心於電腦，以及熱愛應用電腦來解决生活上的現實問題，心理上慢慢地養成的職業病，就是視技術、邏輯至上和「無情」地追求完美。順理地，遇上高爾夫這個有稱為超現實（surreal）的深淵，很多IT人一旦墮進去，不自覺地便把高爾夫相等於一個十八洞的application（即是現今簡稱的apps）；不同的球場、不同的洞有不同的specification，需要不同的program，寫好這些program需要很多subprograms和subroutines，我們要電腦硬件受命和滿足我們的要求，最終都要回到指令（instruction set）的層面去。指令才是一切！

所以IT人學打高爾夫球與常人有別，我們喜愛指令。但同一個高爾夫球，同一個揮桿動作指令，放在不同的CPU（即我們還未退化的腦袋）和peripheral（即不聽話的身軀）上，execute出來效果往往不統一，unpredictable之餘，還有很多bugs。每次到練習場怎debug也沒完沒了，這令IT人包括微軟的蓋茨口中所說沮喪的原因。

球場愈來愈多IT人

本來，高爾夫球「無情」的屬性正好迎合IT人「無情」地追求完美的性格。高爾夫球「無情」，是因為它不會認得誰在打它，李嘉誠也好，下任特首、男性或女性甚至長毛也好，高球不會買他們的賬。它只是按照你的指令作出物理性移動，絕對「冇情講」。而然，更令人沮喪的是，高爾夫球「無情」之餘，更矛盾地要求我們處處也要用「心」去打。果嶺上一個四呎的推桿，我們是要用「心」去推的，就像一套百分百bug-free的軟件，沒有「窩心」的介面（interface）也贏不到用戶的歡心。

說到底，高爾夫是天、地、人、氣合一的活動，IT主導人類的未來，除了冷冰冰的科技外，還要融貫天地人氣，這才是IT行業的大趨勢，亦是成功IT人的不二法門。高球場上，喜見香港愈來愈多IT人打高爾夫球，還有更多年輕人和女球手加入，樂在其中。香港IT的新一代，相信不會再humble矣。

http://mind-of-steven.blogspot.com

從奧巴馬高爾夫球鞋說起

轉載自2011年5月6日信報財經新聞

報章記載上周日奧巴馬只打了慣常十八個高爾夫球洞的一半便離開，為攻擊拉登作最後準備。直至奧巴馬晚上十一時半公布拉登死訊時，外界才猛然醒覺，奧巴馬打高球後，沒換鞋子就返回白宮。

這情況若在十五年前是沒可能發生的，因為當時高爾夫球鞋全部皆用金屬釘造，現今的所謂膠釘（soft spikes）球鞋尚未面世。金屬釘鞋的好處是耐用，有時鞋破了釘還未磨損，而且「咬地性」強；但只可踏草地和類似草地地面的地氈、人造草和厚膠等物料，如果踏在光滑地面上則非常危險，隨時「素面朝天」！

自九十年代中，新一代膠釘高爾夫球鞋初次面世，當時大部分職業高爾夫球員都不樂意採用，批評膠釘「咬地性」弱。

職業高爾夫球員與業餘高爾夫球員不同，他們揮桿動作一定沒保留，很多時需要「去到盡」，尤其當「收桿」（finishing）一刻，左腳腳底一定要固定在地上，不能移動，不然會影響球的方向、距離和身體的平衡，所以職業高爾夫球員對球鞋的要求甚高。

球鞋商為了攻破這個龐大市場，不斷改良膠釘設計，從平均每鞋六、七枚增至八枚；從每枚膠釘的三長腳四短腳設計至八硬腳皆有，膠釘磨損後更可以更換。

膠釘對果嶺破壞比鐵釘小

同時，各鞋商皆大打環保牌，游說各大球場禁止球員穿鐵釘鞋落場，因為膠釘對果嶺上草的破壞比鐵釘小得多。最經典的一篇文章是從每個球員每打十八洞後，果嶺上被鐵釘打下多少個小洞（spike mark）開始計算，結果是每人一天內單是在果嶺上已留下二萬五千個小洞，一組四人打一輪賽事便「貢獻」十萬「洞」，數字委實驚人。

直到USGA作了一系列研究，證明金屬釘破壞果嶺的能力最强，尤以bent grass最傷，所需維修時間和費用最長。

千禧年初，很多球會明文規定球員只准用破壞力較弱的膠釘，球員不得不屈服和習慣。至今，差不多全部球場皆禁用金屬釘鞋，而筆者的金屬釘鞋亦早已束之高閣，成了歷史文物。承讀友告知何處還可以穿金屬釘鞋打球，筆者定會前往尋找久違的感覺。

所以，筆者可以肯定奧巴馬穿的一定是膠釘高爾夫球鞋。這類膠釘鞋可再分為兩大類：可以換釘和不可以換釘。

不可以換釘的高爾夫球鞋嚴格來說其實是沒有真釘，只不過鞋的cleat是一塊鋪滿凸粒的硬膠底，款式儼如一雙休閑鞋，有些黑色的更可襯西裝上班，只要「踏青」後仔細清理一下，上司絕不輕易察覺。

港高官應多打高球減壓

故此，有理由相信奧巴馬穿的極可能是這類高爾夫球鞋。在此得要澄清，筆者不是鼓勵打工仔「吞pop」打高爾夫，而是鑑於香港大眾傳媒甚愛責難喜好打高爾夫球的高官。

當天是星期日，美國總統視打高爾夫球為正常活動並無不妥。國家元首也可在處理重大危機前在高爾夫球場先行減壓，大有泰山崩於前而色不改，在球場的麋鹿興於左而目不瞬之勢，外國傳媒並無異議；香港高官大可引此為例，多打高爾夫球，也許可減低進醫院人數。

執筆時（5月4日）拉登屍體照片仍未公開，奧巴馬在白宮Situation Room穿的高爾夫球鞋也沒入鏡。筆者未能推翻陰謀論的同時，亦不能肯定奧巴馬當天穿的是什麼牌子。

純以個人臆度，布殊被擲的是N字頭鞋，但以奧巴馬的愛好，應以F或E字頭居多，若我是該鞋廠的全球市場推廣總裁，當真相大白後，定會把握時機，大做文章宣傳：Shoes for Golf and all Situations - Never Needed to Change！